横手駅近く、レトロなレンガ調のビルの2階に店を構える炭火焼食堂 La炭之助。宮崎県産霧島ハーブ鶏を取り扱う、炭火焼きや鉄板焼きがメインの店だ。昭和時代の喫茶店を改装した店内は、ダウンライトに照らされノスタルジーが漂う。
仲間と語らい、お酒を満喫したあとにいただく一杯は、稲庭うどん工場佐藤養悦本舗の乾麺を使った稲庭中華そば。稲庭うどんのつるつるとした喉ごしを中華そばでも味わえる、伝統技法と挑戦が融合した中華麺だ。
鶏ガラベースのスープは、少し濃いめの醤油味。自家製の焼き鳥ダレを作る時に出る鶏油を足すことで、味にコクが生まれ麺と絡む。店がオープンした5年前から変わらない、シメには欠かせない一杯だ。